Qué es la lepra?

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias y los ojos. La lepra se caracteriza por la aparición de lesiones en la piel que pueden ser decoloradas, así como la pérdida de sensación en las áreas afectadas. La transmisión de la lepra ocurre principalmente a través de las vías respiratorias, aunque no es altamente contagiosa. La mayoría de las personas tienen una resistencia natural a la bacteria, por lo que solo un pequeño porcentaje de quienes están expuestos desarrollan la enfermedad. Los síntomas pueden incluir manchas en la piel, lesiones en los nervios que pueden llevar a debilidad muscular y deformidades, y problemas oculares. Si se detecta a tiempo, la lepra puede ser tratada eficazmente con un régimen de antibióticos conocido como terapia multibacilar (MB), que es proporcionada por la Organización Mundial de la Salud de manera gratuita. Es importante abordar la lepra no solo desde una perspectiva médica, sino también social, ya que a menudo está rodeada de estigmas y discriminación. La educación y la concienciación son clave para combatir estos estigmas y promover la inclusión de quienes padecen la enfermedad.