Bağımsız değişken, bir deney veya inceleme sırasında değişimi kontrol edilen veya manipüle edilen değişkendir. Bu değişken, bir sistemde veya süreçte diğer değişkenlerin (bağımlı değişkenlerin) nasıl etkilendiğini görmek için değiştirilir. Genelde, bağımsız değişken, araştırmacının veya deneycinin belirlediği ve sonuçları üzerinde etkisi araştırılan faktördür.
Örneğin, bir tarım deneyinde sulama