В Латинской Америке запросы на автономию являются относительно новой тенденцией, начавшейся в 1980-х годах. До этого, как отмечает ван Котт, имелся только один успешный пример автономии – район Куна Яла в Панаме, который существовал с 1925 по 1938 годы.